Indrukwekkende en 65 bolides sterke startlijst voor Total 24 Hours of Spa bekendgemaakt - Elf wagens strijden in de Intercontinental GT Challenge

Impressive 65-car strong entry list for 2016 edition of the Total 24 Hours of Spa unveiled - Eleven cars competing for the Intercontinental GT Challenge

Op de officiële testdag van de Total 24 Hours of Spa 2016 werd de deelnemerslijst voor het hoogtepunt van de Blancpain GT Series en Intercontinental GT Challenge bekend gemaakt. Op de lijst prijken 65 wagens, die zullen worden bestuurd door de beste GT-rijders ter wereld, waardoor de Belgische uithoudingsklassieker een hoogtepunt van de internationale autosportkalender blijft.

De Overall-categorie van de wedstrijd is een ongeziene 29 auto's sterk en het moge duidelijk zijn de strijd om de zege in de Ardennen steviger zal zijn dan ooit tevoren. Heel wat teams zetten een extra wagen in, bij de meeste gebeurt dat met fabriekssteun. Audi Sport ondersteunt zowel een wagen bij Team Phoenix als twee bolides bij Team WRT en één van die wagens (de #28) zal worden bestuurd door ex-winnaars Laurens Vanthoor en René Rast, die de wagen zullen delen met Nico Müller. Met de oudste van de Vanthoor-broers op de #28, wijzigt ook de samenstelling op de #1: daar krijgen Dries Vanthoor en Fred Vervisch het gezelschap van Will Stevens. Frank Stippler maakt in Spa deel uit van de bemanning van de #6 Audi Sport Team Phoenix, samen met Markus Winkelhock en Christopher Mies, wat betekent dat Stippi op de #75 ISR Audi wordt vervangen door de Italiaan Edoardo Mortara. Ook Saintéloc Racing zet een wagen met profrijders in, wat betekent dat er acht Audi's R8 LMS in de Overall categorie rijden. Meteen is het de best vertegenwoordigde wagen in die klasse.

Het zijn er ook twee meer dan het aantal Mercedes-AMG's in de categorie. Vijf van die zes wagens worden ondersteund door AMG: twee bij AMG-Team Black Falcon, twee bij AMG-Team HTP Motorsport en een bij AMG-Team AKKA-ASP. Op deze laatste krijgen vaste Sprint Cup-rijders Felix Rosenqvist en Tristan Vautier het gezelschap van Renger van der Zande, terwijl Maro Engel ex- winnaar Bernd Schneider en Yelmer Buurman vervoegt op de #00 AMG-Team Black Falcon. Op de #86 AMG-Team HTP Motorsport rijdt Thomas Jäger samen met twee huidige DTM-drivers: Spa- nieuwkomer Gary Paffett en de winnaar van 2013, Maxi Götz.

Lamborghini teams Grasser Racing Team en Attempto Racing komen aan de start met hun gebruikelijke line-up, net zoals Bentley Team M-Sport, Ferrari-team AF Corse en Nissan GT Academy Team RJN. Bij ROWE Racing rijdt Nick Catsburg, winnaar van vorig jaar, samen met landgenoot Stef Dusseldorp en Dirk Werner op de #98 ROWE Racing BMW, terwijl de rijders van de #99, Alexander Sims en Philipp Eng, de hulp krijgen van Maxime Martin. 

Emil Frey Racing komen met niet één, maar twee Jaguars naar Spa, terwijl een andere rijder van het winnende trio van vorig jaar - Markus Palttala - de #114 deelt met Jonathan Hirschi en ex-F1-rijder (en Total 24 Hours of Spa-rookie) Christian Klien. Ook bij Garage 59 is er een extra wagen: de McLaren #60 wordt bestuurd door Bruno Senna, Duncan Tappy en de winnaar van de Daytona 24u en Sebring 12u van dit jaar, Pipo Derani.

De Pro-Am Cup is 25 wagens sterk en de vaste rijders van de Blancpain GT Series Endurance Cup krijgen er het gezelschap van enkele ervaren endurance rijders. Zo zit Darren Turner aan het stuur van de #44 Oman Racing Team Aston Martin, terwijl tweevoudig Spa-winnaar Fred Bouvy één van de rijders is op de #25 Saintéloc Racing Audi . Nicolas Lapierre mag op de #75 ISR R8 LMS ook een Audi-pakje aantrekken.

Andy Meyrick maakt een comeback in de Blancpain GT Series, aan het stuur van de#24 Team Parker Racing Audi, net zoals Kevin Estre terugkeert als rijder van de #77 Attempto Racing Porsche. Heel wat officiële rijders in de Pro-Am Cup ook, met onder andere Martin Tomczyk (#15 BMW Team Italia M6) en Patrick Pilet (#76 IMSA Performance). Noteren we ook nog dat Oliver Gavin deel uitmaakt van het rijderskwartet op de #666 Barwell Motorsport Lamborghini.

Vertrouwde en nieuwe gezichten strijden ook om de Pro-Am Cup in Spa: het Australische Lamborghini-team Lago Racing doet zijn traditionele uitstapje naar de Belgische Ardennen, en er zijn ook twee nieuwe Ferrari's: de #55 AF Corse Ferrari 458 en de #80 Easy Race 488, met onder andere ex-F1-rijder Andrea Montermini aan het stuur.

Ook in de Am Cup zijn er heel wat steigerende paardjes: niet minder dan zes Ferrari's komen in de Am Cup aan de start, maar de Audi, Bentley en Lamborghini teams zullen hun uiterste best doen om het hen lastig te maken. In de Cup klasse rijden er twee Porsches 991 GT3 Cup, eentje van het Belgische Speedlover en één van het Zwitserse RMS.

Elf wagens strijden in de Intercontinental GT Challenge

De Total 24 Hours of Spa is ook de tweede manche van het eerste seizoen in de Intercontinental GT Challenge. McLaren, de winnaars van de Liqui Moly Bathurst 12 Hours, verdedigen hun eerste plaats in de enige globale GT-competitie met de drie wagens van Garage 59. Zij nemen het op tegen drie Audi's (beide wagens van Audi Sport Team WRT en de ene Audi Sport Team Phoenix), de twee Continentals GT3 van Bentley Team M-Sport, en de Mercedes-AMG's van AMG-Team Black Falcon (#00), AMG-Team HTP Motorsport (#84 en #86) en AMG-Team AKKA-ASP (#88). Bij de rijders is Shane Van Gisbergen de enige rijders van het in Bathurst winnende trio die in Spa aan de start zal staan.

De week van de Total 24 Hours of Spa begint op dinsdag 26 juli, met de Bronze Test. 

------

Liste des engagés provisoires Total 24 Hours of Spa

Liste des engagés provisoires Intercontinental GT Challenge

_____

Praktische informatie - Total 24 Hours of Spa
Wanneer: 26 - 31 juli 2016
Tickets: Vanaf 15 €
Algemene toegang: 30 € (inclusief gratis toegang op donderdag en vrijdag)
Algemene toegang + paddock : 60 € (inclusief gratis toegang op donderdag en vrijdag) Kinderen van 12 of jonger, vergezeld door een volwassen, krijgen gratis toegang. Ticketverkoop op: www.ticketmaster.be

_____

Informatie en reservaties : www.24hoursofspa.com / www.blancpain-gt-series.com Facebook : Total 24 heures de Spa / Blancpain GT Series
Twitter : @ 24hoursofspa /@blancpaingt
Instagram : Blancpaingtseries

De Blancpain GT Series APP is beschikbaar via

_____

Blancpain – Innovatie is onze traditie

In 1735 richtte Jehan-Jacques Blancpain het horlogemerk met zijn naam op. Daarmee is Blancpain het oudste horlogemerk ter wereld. Blancpain legt zich nu toe op het vernieuwen van het mechanisch horlogemaken en op het doorgeven van een uitzonderlijke ervaring van de ene generatie op de andere, door voortdurend te investeren in human resources, productiefaciliteiten en research. Deze aanpak is hun sterke punt en het bewijs van een langetermijndenken, hoewel die soms tegen een tendens van makkelijk winst boeken ingaat.

Van het maken van de componenten tot het design van de horloges, op elk vlak onderscheidt Blancpain zich door zijn talent om uitzonderlijke horloges te maken. De afgelopen tien jaar werden niet minder dan 35 nieuwe verschillende binnenwerken ontwikkeld.
Doorheen zijn verschillende modellen behoudt Blancpain zijn erfenis voor precisie en elegantie, terwijl het ook blijk geeft van een vernieuwende, soms provocerende aanpak.
In het gamma steekt onder andere de sportieve L-evolution lijn, het legendarische Fifty Fathoms duikershorloge en ook de klassieke Villeret collectie, de vernuftige Le Brassus collectie en heel wat modellen voor dames. 

____

Pirelli – Officieel bandenleverancier

Pirelli is een bandenfabrikant en wereldwijd marktleider in de auto-industrie. Het merk beschikt wereldwijd over exclusieve contracten met meer dan 50 racekampioenschappen, waaronder ook de Formule 1.
Pirelli kan terugblikken op een lange en rijke geschiedenis in de enduranceracerij en wist wereldwijd ook heel wat klassezeges in de GT-racerij te behalen. Het design van de nieuwe Pirelli GT-banden beantwoordt aan de noden van de Blancpain GT Series, terwijl het ook het prestatieniveau dat rijders in het verleden zo wisten te appreciëren behoudt. De slickbanden in de GT-racerij kregen het P Zero- label mee, net zoals de slicks die in de Formule 1 een centrale rol spelen. Dat P Zero-label wordt gebruikt in de hoogste categorieën van de autosport, zoals de GT-racerij.

Total – Officieel sponsor van de Total 24 Hours of Spa

Energie is vitaal voor economisch ontwikkeling en een verbeterde levensstandaard. Waar het ook beschikbaar is, stuwt energie de vooruitgang, maar duurzaamheid vereist een wijziging in de manier waarop energie wordt gebruikt en beheerd.
Dat is de omgeving waarin wij leven en werken. Gebaseerd in meer dan 130 landen is Total een hoogstaand en internationaal oliebedrijf, hoort het bij de top als het gaat om aardgas, raffinage, petrochemische productie én een verdeler van brandstof en smeermiddelen.

Wereldwijd gebruiken onze bijna 99.000 er met hun expertise en vakkennis om olie en gas te produceren, raffineren en verdelen en tegelijk onze klanten van de gepaste producten en diensten te voorzien.

Om zijn aanbod uit te breiden ontwikkelt Total ook energiebronnen die als aanvulling kunnen dienen bij de fossiele brandstoffen – vandaag zonne-energie, morgen biomassa.
Als een verantwoordelijke burger zorgen wij van Total er voor dat onze inspanningen steeds economische, sociale en milieuvriendelijke resultaten opleveren.

____


SRO Motorsports Group

SRO Motorsports Group werd opgericht door Stephane Ratel en geldt sinds 1995 als specialist in de promotie, ondersteuning en organisatie van heel wat nationale en internationale autosportkampioenschappen.

Ook in 2015 promoot SRO Motorsports Group heel wat kampioenschappen en series, zoals de Blancpain GT Series – met de Blancpain Sprint Series en de Blancpain Endurance Series, waarvan de Total 24 Hours of Spa het hoogtepunt vormt – het Avon Tyres British GT Championship en de nieuwe GT Sports Club en Ultracar Sports Club. SRO heeft ook heel wat franchise-overeenkomsten, waarbij onder andere de GT4 European Series.

SRO Motorsports Group runt ook het SRO Race Centre by MMC, een hoogstaande technisch centrum op het Paul Ricard Circuit in het zuiden van Frankrijk.

SRO heeft kantoren in Londen, Parijs en Luik. 

____